Jerry Lewis parrain en 1987

« Ce marathon télévisé doit ouvrir la tête des gens et leur cœur », Jerry Lewis, parrain du 1er Téléthon en 1987

En ce début décembre 1987, Jerry Lewis est à Paris. Il intervient en tant que conseiller et artiste du 1^er Téléthon français, à savoir 28 heures de télévision non-stop diffusées sur Antenne 2 (aujourd’hui France 2).

Organisée pour la première fois par l’Association Française contre les Myopathies, la manifestation a un objectif essentiel : réunir le maximum de fonds au profit de la recherche. Mais pas seulement. « Il faut de l’argent pour la recherche, mais ce marathon télévisé doit ouvrir la tête des gens et leur cœur », rappelle Jerry Lewis. Et mieux faire connaître cette terrible maladie encore peu connue du grand public. Comme le rappelle le thème de cette première campagne, La myopathie tue muscle après muscle.

Jerry Lewis est engagé depuis de longues années dans la bataille contre les myopathies. Aux Etats-Unis, il est même devenu une institution en organisant un Téléthon, chaque année, depuis 1966. Lorsqu’on lui demande pourquoi la France, l’artiste répond : « parce que je suis ici chez moi et que les meilleurs chercheurs s’y trouvent. » Mais il garde le secret sur les raisons de son engagement. « L’important n’est pas de savoir pourquoi je le fais, mais que je le fais ».

Pari réussi pour le premier Téléthon français, avec 29,65 millions d’euros de dons.