Myopathies des ceintures

Les myopathies des ceintures, ou LGMD (pour Limb-Girdle Muscular Dystrophy) sont des maladies génétiques rares qui touchent principalement les muscles (on parle de myopathie) dits « proximaux », c’est-à-dire ceux des épaules (ceinture scapulaire) et des hanches (ceinture pelvienne), qui diminuent progressivement de volume, s’affaiblissent et se régénèrent difficilement.

Elles apparaissent souvent avant l’âge de 20 ans, mais peuvent aussi débuter plus tardivement (dans de rares cas au-delà de 70 ans). Les premiers signes sont principalement des difficultés pour courir, pour monter les escaliers et se relever du sol. Les chutes sont fréquentes. Paradoxalement, les mollets peuvent paraître très musclés sans pour autant être particulièrement forts (on parle de « pseudo-hypertrophie »).

Trente-quatre formes de LGMD ont été répertoriées à ce jour. On y distingue souvent six groupes (en fonction des mécanismes menant à la maladie) :
• Anoctaminopathies : LGMD R12
• Calpaïnopathies : LGMD R1 et D4
• Collagénopathies : LGMD R22 et D5
• Dysferlinopathies : LGMD R2
• Dystroglycanopathies : LGMD R9, R11, R13, R14, R15, R16, R19, R20 et R24
• Sarcoglycanopathies : LGMD R3, R4, R5 et R6

Combien de personnes sont concernées ?

Il est estimé qu’environ 1 à 3 personnes sur 100 000 sont concernées, toutes formes de LGMD confondues. La banque nationale de données maladies rares (BNDMR) recense environ 2 400 cas en France. La LGMD R1 (calpaïnopathie) est la fréquente (30 % des cas de LGMD en France), suivie de la LGMD R2 (dysferlinopathie), la LGMD R9, la LGMD R12 (anoctaminopathie) et, collectivement, des LGMD R3 à R6 (sarcoglycanopathies).

Dans certaines petites populations, la fréquence d’une ou plusieurs LGMD est particulièrement élevée, comme la LGMD R1 chez les Petits Blancs des Hauts (la Réunion), les Basques ou les amish (États-Unis) ; la LGMD R2 dans certaines parties du Maghreb, du Moyen-Orient ou de l’Inde ; la LGMD R5 chez les amish et les populations tziganes…

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Leur évolution est très variable, y compris au sein d’une même famille de malades, mais est en général relativement plutôt lente. Les manifestations cliniques sont le plus souvent limitées aux muscles du mouvement, aussi appelés muscles squelettiques. Selon le type de LGMD, les muscles de la respiration (difficultés respiratoires) et/ou du cœur (cardiomyopathie, troubles du rythme) peuvent être atteints.

La perte de la force musculaire et les changements de structure (dystrophie) des muscles provoquent leur enraidissement et celui des articulations (on parle de rétractions) qui peut entraîner des déformations articulaires (scoliose, colonne raide…).

Avec le temps, la marche peut devenir difficile, voire impossible dans certaines formes (comme au sein des sarcoglycanopathies), tandis que d’autres sont assez peu ou pas évolutives, et les malades peuvent conserver la marche (comme dans les anoctaminopathies).

La prise en charge médicale des LGMD est pour l’instant uniquement symptomatique ; elle vise essentiellement à prévenir les complications possibles (rétractions, diminution de la force musculaire, baisse des capacités pulmonaires…). Les recherches continuent pour trouver un traitement dit « de fond », qui cible la cause de la maladie, avec des pistes thérapeutiques prometteuses et innovantes à l’étude.

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Pour une prise en charge optimale, les patients atteints de myopathies des ceintures doivent être suivis par une équipe médicale au sein de consultations pluridisciplinaires spécialisées dans les maladies neuromusculaires.

• Une surveillance annuelle est recommandée pour faire un bilan orthopédique (muscles, tendons, ligaments et os), cardiaque et respiratoire.
• La prise en charge orthopédique (kinésithérapie, appareillage) doit être précoce, régulière et adaptée à chaque situation individuelle. Elle permet notamment de maintenir autant que possible la souplesse des muscles et des articulations.
• Des aides techniques (cannes, supports de bras…) peuvent compenser certaines faiblesses musculaires et permettre de continuer à réaliser des gestes de la vie quotidienne devenus difficiles ou impossibles avec l’évolution de la maladie. Les fauteuils roulants et scooters électriques font partie des aides techniques à la mobilité et permettent de retrouver de l’autonomie dans ses déplacements.
• L’atteinte des muscles respiratoires, nécessite une prise en charge spécifique et individualisée.
• Un suivi cardiologique régulier est nécessaire pour dépister au plus tôt une atteinte cardiaque éventuelle et mettre en place rapidement un traitement (médicaments, pacemaker, défibrillateur).
• Le conseil génétique se réalise en consultation avec un expert en génétique qui informe une personne, ou une famille, sur les risques de développer ou de transmettre la maladie. Il est une ressource importante dans le cadre d’un projet de grossesse.

La carte d’urgence LGMD, mise en place par la filière FILNEMUS, présente les recommandations importantes pour la sécurité et la prise en charge adéquate d’une personne atteinte de LGMD en cas d’urgence.

Les LGMD sont dues à des anomalies pathologiques présentes dans des gènes indispensables au bon fonctionnement des muscles. Depuis la découverte du gène de la calpaïne 3 en 1995 par l’équipe d’Isabelle Richard à Généthon, 34 gènes différents ont été identifiés dont certaines mutations peuvent causer des LGMD. Héréditaires, les LGMD se transmettent principalement de manière autosomique récessive (LGMD « R » pour récessives, 29 formes décrites représentant 90 % des LGMD), et plus rarement sur le mode autosomique dominant (LGMD « D » pour dominantes, cinq formes). Dans certains cas, elles peuvent être dues à des mutations dites « de novo », qui n’étaient présentes chez aucun des parents.

Il se base sur l’identification des muscles atteints (ceux des ceintures), l’évolution de la maladie, l’histoire familiale (transmission génétique) et, pour un diagnostic de certitude, un test génétique révélant une ou des mutations pathologiques dans un des gènes impliqués (connus à ce jour) dans les LGMD. Le diagnostic peut être complété par d’autres examens, tels que prise de sang, imagerie des muscles, électromyogramme, biopsie musculaire… La prise de sang permet de recueillir des cellules (notamment des globules blancs) pour les analyses génétiques, et de mesurer la concentration sanguine de l’enzyme musculaire créatine kinase (CPK). Le fragment de muscle prélevé par biopsie musculaire permet de rechercher des altérations du tissu musculaire caractéristiques des LGMD (hétérogénéité de tailles des fibres musculaires, infiltrations graisseuses, fibrose…) et d’identifier, dans certains cas, la protéine déficitaire et/ou dysfonctionnelle responsable de la maladie.

Plusieurs stratégies thérapeutiques ciblant la cause de la maladie sont à l’étude afin d’agir sur les différents mécanismes pathologiques propres à chaque forme de LGMD.

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La thérapie génique consiste à insérer dans les cellules de la personne malade un « gène-médicament » afin d’apporter une copie fonctionnelle du gène déficient en cause dans la maladie. Il y a aujourd’hui plusieurs essais cliniques de thérapie génique dans les LGMD, avec des résultats intermédiaires encourageants.

• Dans la LGMD R4 liée à SGCB (sarcoglycanopathie), l’évaluation du produit de thérapie génique SRP-9003, développé par Sarepta Therapeutics, est toujours en cours dans deux essais cliniques : VOYAGENE (États-Unis) et EMERGENE (international).

• Dans la LGMD R5 liée à SGCG (sarcoglycanopathie), Atamyo Therapeutics, une société de biotechnologie créée en 2020 par Généthon sur la base des travaux de recherche de l’équipe d’Isabelle Richard, chercheuse au Généthon, a démarré début 2025 un essai international afin de tester la tolérance et l’innocuité du produit de thérapie génique ATA-200. Deux patients aux États-Unis ont déjà pu être traités avec ce candidat-médicament au premier semestre 2025.

• Dans la LGMD R9 liée à FKRP, Atamyo Therapeutics a démarré en 2022 un essai clinique pour tester le produit de thérapie génique ATA-100. La biopharma a annoncé en 2025 avoir finalisé la première partie de la phase I/II de l’essai, et déterminé la quantité de produit donnant les meilleurs résultats. Cette dernière sera la dose utilisée pour la suite du développement clinique de l’ATA-100.

Aux États-Unis, Asklepios BioPharmaceutical (AskBio) évalue l’efficacité d’un autre gène-médicament, le LION-101. Des résultats intermédiaires de l’étude rapportés au dernier trimestre 2025 suggèrent une bonne tolérance du produit de thérapie génique. La suite de l’évaluation du candidat-médicament est en cours dans la deuxième cohorte de l’essai.

Elle utilise des petites molécules de natures différentes (sucres, protéines, acides aminés…) pour corriger des processus biologiques (glycosylation, autophagie…) perturbés chez le malade.

• Dans la LGMD R9 liée à FKRP, le ribitol (BBP-418) est une molécule candidate en cours d’évaluation par ML Bio Solutions dans l’essai FORTIFY. Des résultats intermédiaires de l’étude rapportés au dernier trimestre 2025 indiquent que le produit est bien toléré et qu’il mène à une amélioration clinique notable. Les analyses se poursuivent, et la société de biotechnologie prévoit de faire une demande d’autorisation de mise sur le marché (AMM) pour le ribitol auprès des autorités de santé américaines au premier semestre 2026.

Depuis 2015, le laboratoire I-stem travaille sur des cellules modèles de myopathies des ceintures pour identifier des candidats-médicaments parmi des molécules déjà connues.

Les connaissances progressent

Les recherches ont montré que certains des gènes en cause dans les LGMD sont aussi impliqués dans d’autres formes de maladies neuromusculaires, notamment dans plusieurs formes de dystrophies musculaires congénitales, de myopathies distales ou de myopathies myofibrillaires.

Des études observationnelles et des bases de données sont mises en place pour mieux décrire les différentes formes de LGMD et leur évolution. Ces données sont particulièrement précieuses pour la préparation de futurs essais cliniques.

En France, trois de ces études sont en cours sur les LGMD :

• L’étude CALNATHIS évalue sur deux ans la perte de force des bras et des jambes chez 25 patients atteints de LGMD R1 liée à CAPN3.

• Le registre C3R, soutenu par l’AFM-Téléthon, est dédié aux calpaïnopathies, et recense des données médicales et génétiques issues du suivi, en consultation neuromusculaire de la filière Filnemus, d’enfants et d’adultes atteints de ces maladies en France.

• Le registre SARCO, développé également par l’AFM-Téléthon, rassemble des informations telles que l’âge de début de la maladie et ses manifestations, le gène en cause, le type de mutation, les résultats de certaines prises de sang, d’évaluations de la force musculaire des patients atteints de sarcoglycanopathies en France.